現在西方有的文評家，是不是讚賞時太容易說漏了嘴，把一部法文譯過來的當代小說，媲美托爾斯泰十九世紀的傑作《戰爭與和平》，是因為這本書厚達984頁？《戰爭與和平》裡有盛大的戰爭場面，更有纏綿悱惻的愛情。這部2006 年出版的小說《Les Bienveillantes》(右圖)，英譯叫《The Kindly Ones》。
據介紹，男主角是二戰時的德國納粹軍官，參加屠殺猶太人及其他少數社群的罪行，和孿生妹妹亂倫，用香腸自瀆，殺死自己的母親和繼父，更用板鉗殺死拯救他的好友，恩將仇報，而他對他的所作所為，毫無悔意，認為自己只是個普通人，任何人處於他的地位，都會有相同的行徑。他的這些個人可怕經歷，全用假想的回憶錄形式叙述出來，當時德軍在東綫戰場節節失利，與他的墮落同步發展。他後來冒充別人的身份，逃到法國北部，變為成功商人。
沒有細讀原著前，不宜戴上道德眼鏡，但這樣的內容，更像當代的犯罪小說，而非《戰爭與和平》，儘管此小說已嬴得法國最負盛名的龔古爾文學獎，以及法蘭西學院所頒的小說大獎。此書每一章都用舞曲標題，其他方面的實驗性不大。台灣已有中文版，叫《善心女神》。
當然，這樣的小說不可能不引起爭議，但意見也顯得相當極端。一向駡慣人的日裔書評人角谷美智子，在她的陣地《紐約時報》指小說極盡煽情能事，「以偏邪當膽色，以虛飾當雄心」，一句話，譁眾取寵；但前《紐約客》主編天娜布朗和「西蒙與塞斯特出版社」的主編邁高柯達(也是《華盛頓郵報》書評作者)詡為傑作，作者利泰爾(Jonathan Littell，左上圖)是天才，此出版社正是先預支100 萬美元稿費給作者的同一出版社。英國方面也一樣，《泰唔士報》和《星期日時報》便反映出正反兩種不同意見。
就他的出身背景來說，利泰爾完全有創作陰暗面小說的條件，他的祖父母是波蘭猶太人，他本人並不熱衷認祖歸宗。三歲去法國，所以能用法文寫小說，大學在美國耶魯完成。他曾在國際人道組織「抗饑餓行動」任職，奉派去俄羅斯車臣，由他當領導，中過伏擊，受過傷，「無國界」醫療隊的一個成員卻被綁架。他親歷戰爭的殘酷，對他創作小說一定有影響。
《The Kindly Ones》每賣出一部精裝本，出版社可得約30 美元，只要售出75000 本，便可收回成本，仍是一門生意。
