核醣體在人體細胞內功能

人體需要營養才能維生，三大營養素，是脂肪、糖類(碳水化合物)和疍白質。我們吃進肚裡的東西，從分解食物，到合成身體所須的蛋白質，不是一蹴即得，而是經過一番周折。

根據中心法則的變化路徑，是DNA-RNA-蛋白質，但當中RNA 變化階段的機制，比較複雜：mRNA(m是「信使」意思)接受DNA 指令後，離開胞核，與胞質內核醣體(Ribosome)結合，經過核醣體一絲不苟的翻譯，兩端分別與tRNA(t是「傳送」意思)與氨基酸(Amino)接合，氨基酸形成肽鍊，再折叠成疍白質。可見，核醣體在人體細胞內重要功能。

假定設法破壞致病菌的核醣體，細菌就不能生產蛋白質，在製造新抗生素方面，會有更大功效。
細胞核中染色體的DNA，其分子結構是一條雙螺旋，已是現代人的常識。但如何確認是條雙螺旋，是根據觀察X射線穿過分子結晶所拍的照片，分析結果後才能製成模型。核醣體在人體細胞內功能既然如此重要，想知道其分子結構，當然也可利用同樣方法；但核醣體的分子結構，比DNA 要複雜得多，裡面既有RNA，也有蛋白質，又有大小之別。今年諾貝爾化學獎的三位得主，就是為了表揚他們研究核醣體分子結構的成就。


現在講一下他們的師承，這也有淵源可溯。以色列的那位女科學家Ada Yonath 和美國那位長了白鬍子的生物化學家Thomas Steitz，她70 歲，比他大一歲，都曾受業於哈佛生物化學家 W. Lipscome，所以是同門師姐弟；而Lipscome 又是大名鼎鼎化學家鮑林(L. Pauling，叫人多補充維生素C)的學生，師公師父都得過諾貝爾獎。

那位美籍印度裔科學家Venkatraman Ramakrishnan，以前在英國受教育，他工作的劍橋MRC 分子生物學實驗所( MRC Laboratory of Molecular Biology)，正是發現DNA 分子結構的華生和克拉克工作的同一埸所。你看，得諾貝爾獎也是一條裙帶，當然沒有真材實料，裙帶是綁不牢的。