約翰道爾頓(J. Dalton) 的小說<<天池>> (Heaven Lake)，分別以新疆烏魯木齊的天池和臺灣雲林縣的斗六做背景，一個土生土長美國人，居然全以東方事物寫小說，本身必需有實地的生活體驗和廣泛的異文化認識，同時有充份自信。
道爾頓已屆不惑之年，<<天池>>才是第一部作品，憑什麼保証，在西方競爭劇烈的小說市場能站穩腳，吸引到讀者，幸而硬皮版銷出30000 冊，算是安慰。說到生活體驗和文化認識，道爾頓在愛奧華大學作家工作坊受過培訓，在聶華苓和安格爾主持時期，工作坊曾是不少華裔作家的溫室。
道爾頓七兄弟姐妹中是老么，得天獨厚，無後顧之憂，他的哥哥送了張飛機票給他，從此愛上旅行，在雲林縣斗六住了多年，結識他現在的臺灣太太，又到過柬埔寨和中國大陸旅行，不必只靠搜集資料，完全有條件寫成這部小說。
<<天池>>講一個叫雲信的美國青年，志願到海外傳教，自以為可以拯救當地人的靈魂，上司早就提醒他，這不是件輕易工作，要有誠意和耐性，他連學寫中文都懶。雲信來到雲林，經上司介紹，一個寡婦肯騰出空房，免費做他的傳教所，寡婦本人是佛教徒，丈夫才是改宗的基督徒。
雲信在當地結交了一批人，一個情緒不穩定的拐腳少年，一個吸大麻的蘇格蘭英文教師。雲信到處派傳單教英文，真正用意，是上完語言課後一個鐘頭的讀經班。有個富商藉口司機要學英文，未幾便要求私人補習，富商帶他去夜總會和妓院，雲信發覺後，滿臉不高興，拒收他的宗教獻金，最後還是袋袋平安。
富商在臺灣和大陸都開設了工廠，有次去新疆旅行，邂逅了當地一個年青貌美的姑娘，由於政治原因，無法與之結合，他希望雲信去和她假結婚，把她帶到臺灣來，代價是一萬美元，雲信想都不想就拒絕。
這時候上司寫信通知他，另一個女志願傳道者，將去臺灣與他會合。雲信不久發覺，二人根本是錯配，她堅持逐戶上門傳道，雲信儘管討厭，無法說服她，只有陪她去，結果碰了一鼻子灰，兩人關係更緊張。
雲信到私校去教特別班，竟有女生自動想做他的女朋友，她的家人後來發現，他佔了她便宜，馬上把女孩送去寄宿學校。女生的哥哥跑來把他揍了一頓，聲明他不離開斗六，揍到他走為止，雲信這才接受了富商的假結婚提議，前去天池。他在臺灣闖了禍，遠避到大陸，難道就能轉變成安份守己？雲信本身不算虔誠的信徒，他自以為是罷了。
道爾頓已屆不惑之年，<<天池>>才是第一部作品，憑什麼保証，在西方競爭劇烈的小說市場能站穩腳，吸引到讀者，幸而硬皮版銷出30000 冊，算是安慰。說到生活體驗和文化認識，道爾頓在愛奧華大學作家工作坊受過培訓，在聶華苓和安格爾主持時期，工作坊曾是不少華裔作家的溫室。
道爾頓七兄弟姐妹中是老么，得天獨厚，無後顧之憂，他的哥哥送了張飛機票給他，從此愛上旅行，在雲林縣斗六住了多年，結識他現在的臺灣太太，又到過柬埔寨和中國大陸旅行，不必只靠搜集資料，完全有條件寫成這部小說。
<<天池>>講一個叫雲信的美國青年，志願到海外傳教，自以為可以拯救當地人的靈魂，上司早就提醒他，這不是件輕易工作，要有誠意和耐性，他連學寫中文都懶。雲信來到雲林，經上司介紹，一個寡婦肯騰出空房，免費做他的傳教所，寡婦本人是佛教徒，丈夫才是改宗的基督徒。
雲信在當地結交了一批人，一個情緒不穩定的拐腳少年，一個吸大麻的蘇格蘭英文教師。雲信到處派傳單教英文，真正用意，是上完語言課後一個鐘頭的讀經班。有個富商藉口司機要學英文，未幾便要求私人補習，富商帶他去夜總會和妓院，雲信發覺後，滿臉不高興，拒收他的宗教獻金，最後還是袋袋平安。
富商在臺灣和大陸都開設了工廠，有次去新疆旅行，邂逅了當地一個年青貌美的姑娘，由於政治原因，無法與之結合，他希望雲信去和她假結婚，把她帶到臺灣來，代價是一萬美元，雲信想都不想就拒絕。
這時候上司寫信通知他，另一個女志願傳道者，將去臺灣與他會合。雲信不久發覺，二人根本是錯配，她堅持逐戶上門傳道，雲信儘管討厭，無法說服她，只有陪她去，結果碰了一鼻子灰，兩人關係更緊張。
雲信到私校去教特別班，竟有女生自動想做他的女朋友，她的家人後來發現，他佔了她便宜，馬上把女孩送去寄宿學校。女生的哥哥跑來把他揍了一頓，聲明他不離開斗六，揍到他走為止，雲信這才接受了富商的假結婚提議，前去天池。他在臺灣闖了禍，遠避到大陸，難道就能轉變成安份守己？雲信本身不算虔誠的信徒，他自以為是罷了。
