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2009/05/25

請向我們收稅

2001年,<<紐約時報>>刊登了一則廣告,聲明「請向我們收稅」。這廣告由美國120 位最有錢的富豪出資刋登,其中包括大家熟悉的「股神」巴菲特,「微軟」創辦人蓋玆,「量子」投資公司的索羅斯,以及洛克菲勒家族等人。他們一致反對時任總統的小布殊所提出的遺產稅減免法案;小布殊窮兵黷武,幾乎掏空國庫,卻企圖巴
結富人,結果馬屁拍在牛屁股上。

他們認為,小布殊的做法是錯的,因為減免了遺產稅,等於讓他們的後代子孫不勞而獲,變成名副其實的「二世祖」,只知敗家業。巴菲特用遴選奧運運動員做比喻,取消遺產稅,相當於挑選上屆奥運金牌得主的子女去参加下屆奧運,而不是選運動成績最好的選手去參賽。富户把錢留給子女,自己的子女未必是社會最優秀的人,由他們掌管巨大財富,對國家是有害的。

一般人心目中,咸認定有錢佬只知避稅逃稅,哪有這樣「好死」。當今中國的富豪若聽到減稅好消息,肯定手舞足蹈,求之不得;巴菲特等人認為,一旦取消遺產稅,政府未來+年內,將減少8500 億稅收,削弱社會保障、教育資助等有利國計民生政策的推行。

經濟學家郎咸平指出,正是在這個關節上,看到資本主義的實質意義,企業家對國家人民社會的「信托責任」。有些新左派觀察家,直指金融海嘯的爆發,是資本主義腐蝕的結癥,高呼資本主義靈魂的淪喪,把美國華爾街的少數貪婪大鱷,當成美國「整體」富人的代表。有沒有想過,中共不運用資本主義的集資方式,其基建設施會有今天的成果?

有些犬儒觀察家,則認定登廣告純粹是富人在作秀炫耀社會責任感,大家不必遽下結論,最好是「聽其言、觀其行」。豋廣告只是電影的上半集,電影的下半集,是首富蓋玆給子女只留下1000 萬美元和一幢價值一億元的豪宅,其他財產全數撥進慈善基金,巴菲特更一次過捐出80%-90% 的私人財產。今天消息傳來,美國億萬富豪正密商挽救慈善事業的行動,因為金融海嘯令大家收緊荷包,捐錢的人愈來愈少。

(補記)巴菲特另一番話,也充份顯示了他的明辨是非。他說,美國政府對有錢人徵收的稅太低,他本人2006 年收入是 4600 萬美元,個人所得稅率只有17%,而他的秘書年收入只有6 萬美元,稅率卻高達30 %,這是嚴重不公平。我們在加拿大遭受的待遇也一樣。

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